Окситоцин регулює скорочення матки, виділення молока із молочної залози (але не синтез його), а також визначає материнську поведінку. Згодом вчені виявили, що у самок ссавців окситоцин впливає і інші аспекти соціальної поведінки.

У малих дозах окситоцин збільшує частоту та амплітуду скорочень матки, у великих дозах або при повторному введенні сприяє підвищенню тонусу матки, почастішання та посилення її скорочень (аж до тетанічних).

Окситоцин не тільки підвищує рівень довіри, знижує страх і тривогу, а й запускає механізми уподобання та емпатії. Він мотивує шукати, підтримувати контакти та зміцнювати відносини з іншими людьми.

Окситоцин посилює відчуття "ми рідні" поряд із близькими нам людьми. Підвищення рівня окситоцину у крові викликає в людини почуття задоволення, зниження страхів і тривог, почуття довіри та спокою поруч із партнером. Окситоцин запускає ланцюгову реакцію.